Presedintele rus, Vladimir Putin - poreclit si "Gas-Putin" dupa criza gazelor naturale -, a respins ieri ideea ca tara sa ar utiliza arma energetica drept instrument de presiune asupra tarilor vecine. "Avem destule rachete si dezvoltam un sistem de descurajare nucleara unic in lume. Acum doi ani am testat un sistem de rachete hipersonice pe care nu-l are vreo alta tara si nici nu-l va avea in viitorul apropiat", a declarat liderul de la Kremlin, adaugand ca i-a aratat presedintelui francez, Jacques Chirac, respectivele arme. Aceste declaratii "linistitoare" au fost facute in fata a circa o mie de ziaristi sositi la conferinta anuala de presa a presedintelui rus. Privind inapoi spre asa-numitul "razboi al gazului", Putin a sustinut ca marirea pretului la acest combustibil a fost dictata doar de ratiuni economice, nu de scopuri politice. El a insistat ca Ucraina "sa plateasca tot gazul prelevat peste intelegeri". Putin a prezentat imaginea unei Rusii in plina ascensiune economica, al carei loc in G8 (grupul celor mai bogate tari) este meritat, in pofida saraciei ce afecteaza o parte importanta a populatiei. El a spus ca "numai SUA impiedica" aderarea tarii sale la Organizatia Mondiala a Comertului. Replica presedintelui rus la critici: "Cainii latra, caravana trece". Cat despre "sovietologii" occidentali, acuzati ca "nu inteleg ce se intampla" in tara sa, raspunsul a fost si mai laconic: "Puah!". Putin a evitat o referire directa la secretarul de stat al SUA, Condoleezza Rice, fost sovietolog. Concluzia sa: Rusia are nevoie de "un regim prezidential puternic". Referindu-se la situatia din Cecenia, liderul de la Kremlin a proclamat ca "operatiunea antiterorista a luat sfarsit", republica separatista revenind "sub egida Constitutiei ruse". Spre deosebire de liderii occidentali, presedintele rus a apreciat ca "ar fi o eroare" ca ajutorul financiar al comunitatii int