Curtea Supremă americană consideră ilegale tribunalele militare speciale şi transferul deţinuţilor ca acestea să beneficieze de prevederile Convenţiei de la Geneva cu privire la prizonierii de război sau de cele ale legislaţiei americane, inclusiv dreptul de a fi reprezentate din oficiu de un avocat sau de a studia dovezile care le incriminează.

Decizia se referă la persoanele aflate în centrul de detenţie de la Guantanamo şi bănuite de legături cu organizaţia Al-Qaida şi a fost adoptată ca urmare a întâmpinării adresate de unul dintre acei deţinuţi, fost şofer al lui bin Laden. Implicaţiile sale sunt mult mai ample, decizia fiind interpretată ca o lovitură grea dată premisei centrale potrivit căreia, în condiţiile de război, împuternicirile preşedintelui Bush ar fi mai presus de tratatele internaţionale, de legislaţia americană sau de Congresul SUA. Organizaţiile pentru apărarea drepturilor omului au salutat cu satisfacţie decizia. "Este o victorie a societăţii de drept şi a drepturilor omului. Administraţia SUA trebuie acum fie să elibereze pe deţinuţii de la Guantanamo, fie să îi aducă în faţa tribunalelor civile de pe teritoriul american", se arată într-o declaraţie a Amnesty International. Reprezentanţii societăţii civile susţin că prin adoptarea deciziei devin automat ilegale şi asemenea măsuri cum ar fi transferul deţinuţilor în alte ţări ale lumii, unde este permisă tortura, sau interceptarea convorbirilor telefonice fără mandat legal. Preşedintele Bush a reacţionat imediat, declarând că va cere adoptarea de către Congres a unei legislaţii care să autorizeze explicit judecarea de către tribunalele militare speciale a suspecţilor. "Poporul american are dreptul să ştie dacă, potrivit acestei decizii, criminalii nu vor fi lăsaţi să se plimbe liberi pe străzi", a spus el.