Ministrul apărării american, Donald Rumsfeld, şi-a exprimat convingerea că talibanii vor fi învinşi în Afganistan, în ciuda rezistenţei crescânde opuse de militanţii islamişti. Rumsfeld a sosit marţi, în Afganistan, în cadrul unei vizite neanunţate, pentru a discuta escaladarea violenţei şi planul privind preluarea de către NATO, în cursul acestei luni, a operaţiunilor în sudul ţării.
"Scopul este de a continua consolidarea parteneriatului nostru strategic, de a colabora într-o serie de probleme, ce vor decurge din sporirea rolului NATO în această ţară", le-a declarat Donald Rumsfeld ziariştilor prezenţi la Kabul. Demnitarul american a avut convorbiri cu preşedintele afgan Hamid Karzai şi a vizitat contingentul SUA desfăşurat în Afganistan.
Ultima prezenţă a ministrului apărării american la Kabul datează din decembrie anul trecut. Aproximativ 20.000 de soldaţi americani participă din toamna anului 2001 la operaţiunea Enduring Freedom, care a înlăturat de la putere fostul regim taliban de la Kabul. Câteva mii dintre aceşti soldaţi vor trece până la sfârşitul lunii sub comandamentul NATO, în sudul Afganistanului.
Pe de altă parte, Marea Britanie a decis să mai trimită 900 de soldaţi în sudul Afganistanului, unde forţele sale încearcă să opună rezistenţă talibanilor. Britanicii numără în prezent 3.600 de oameni în provincia Helmand, 1.200 în capitala Kabul şi alte câteva sute în Kandahar, în sudul ţării. În octombrie, Marea Britanie va avea aproximativ 4.500 de soldaţi în provincia Helmand. Şase britanici şi-au pierdut viaţa în această provincie în ultima lună.Comandanţii armatei recunosc că forţele britanice, care au început să sosească în provincia Helmand în februarie, au întâlnit mai multă rezistenţă decât se aşteptau la început. (I.B.)
Ministrul apărării american, Donald Rumsfeld, şi-a exprimat convingerea că talibanii vor fi învinşi în