Cea de-a 61-a Adunare Generala a ONU este ultima pentru Kofi Annan in calitate de secretar general al forului mondial. Dupa doua mandate de cate cinci ani, Annan se va retrage de la conducerea organizatiei, la 31 decembrie. In plenul Adunarii, Kofi Annan a prezentat un bilant sumbru: "Evenimentele din ultimii zece ani nu au solutionat, ci au adancit cele trei mari provocari: o economie mondiala injusta, dezordine mondiala si lipsa de consideratie larg raspandita pentru drepturile omului si pentru lege. (...) Aceste divizari ameninta insasi notiunea de comunitate internationala pe care se bazeaza aceasta institutie". El a incheiat, declarand ca are un "sentiment obstinat de speranta in viitorul nostru comun", asociind doua notiuni (obstinatia si speranta) care nu apar prea des impreuna. Nemultumirea lui Annan reflecta criticile pentru ineficienta si lipsa de promptitudine ale ONU, care au adus in discutie chiar relevanta sa. Aceste aspecte sunt insa mai degraba "probleme structurale" ale organizatiei, nevoia de reforma fiind evocata din ce in ce mai des. Conducerea intr-o perioada de schimbare va fi una dintre provocarile cu care se va confrunta succesorul lui Annan in functia de secretar general al ONU, care va fi desemnat dintre sase candidati, intre care nu mai putin de cinci sunt asiatici. De altfel, in virtutea unei traditii a rotatiei geografice, un asiatic este favorit. Dupa doua runde de vot in Consiliul de Securitate, s-a detasat sud-coreeanul Ban Ki-Moon, ministru de Externe si al Comertului din ianuarie 2004. Pana la votul final, nimic nu e sigur, asa ca sanse reale are si indianul Shashi Tharoor, secretar general adjunct al ONU pentru Comunicare si Informatii, care a facut cariera in cadrul organizatiei. In cursa a intrat si presedinta Republicii Letonia, Vaira Vike-Freiberga, privita favorabil de catre SUA. Sansele sale sunt diminuate insa de reticenta R