In timp ce europenii cu dare de mâna isi strâng ultimii banuti pentru croazierele de Craciun, in librariile din New York si Londra a fost lansata de curând editia 2007 a celui mai calificat ghid cu privire la vasele de croaziera. „Complete Guide to Cruising & Cruising Ships 2007“ a fost intocmit de Douglas Ward, cel care a fost definit de Times ca fiind „cel mai mare critic in bransa croazierelor“. Calificativele sale, care variaza de la una la cinci stele, se bazeaza pe un punctaj de la 500 la 2.000, stabilit in functie de sase puncte de referinta: nava, camere, bucatarie, servicii, distractii, croaziera. Rasfoind volumul, in care sunt descrise si evaluate 280 de nave, se observa ca punctajele si stelele au fost atribuite pe patru categorii: marile nave de croaziera, cu peste 1.200 de pasageri, cele medii, care pot primi intre 500 si 1.200 de turisti, navele mici, cu o capacitate de 201 - 500 de pasageri, si asa-numitele nave „boutique“, ce pot gazdui intre 50 si 200 de vizitatori. In ceea ce priveste adevaratele hoteluri plutitoare, care ajung sa gazduiasca pâna la 4.500 de pasageri, primele doua pozitii pe podium sunt ocupate de doua nave transatlantice, cu atmosfera „old style“, ce apartin celebrei companii britanice Cunard. Liderul clasamentului este „Queen Mary 2“, care a primit 1.712 puncte si cinci stele, impresionându-l chiar si pe intransigentul Ward. Pe 8 ianuarie 2004, Regina Elisabeta a II-a a spart cu un gest elegant o sticla uriasa de sampanie, pe care a lovit-o de copastia vasului „Queen Mary 2“. Cu urarea „Fie ca Dumnezeu sa binecuvânteze acest vas si pe toti cei care vor naviga cu el“, cel mai mare si mai impunator vas transatlantic construit vreodata a pornit in prima din cele 1.200 de traversari ale Atlanticului pe care se estimeaza ca le va face. Locul secund revine legendarei „Queen Elizabeth 2“, cu 1.688 puncte si patru stele plus. QE2, cum mai