Orice act de iluzionism are trei etape, culminând cu surpriza finală menită să lase publicul cu gura căscată. În jargonul de specialitate al magicienilor anglo-saxoni acest moment se Orice act de iluzionism are trei etape, culminând cu surpriza finală menită să lase publicul cu gura căscată. În jargonul de specialitate al magicienilor anglo-saxoni acest moment se numeşte "prestige", cuvânt de origine latină ("praestigium") care însemna artificiul, iluzie, semnificaţie pierdută pe drum. Iată de ce titlul filmului lui Christopher Nolan, "The Prestige" este înşelător, ca şi echivalentul românesc "Prestigiul". Avem de-a face şi cu un joc de cuvinte, pentru că un număr de magie reuşit ridică "prestigiul" celui care l-a creat. Cineast reputat ("Insomnia", "Batman - Începuturi"), Nolan şi-a axat filmul pe rivalitatea pentru "prestigiu" dintre doi tineri şi ambiţioşi iluzionişti, care se produc în teatrele britanice de varietăţi din epoca victoriană: expatriatul american Robert (Hugh Jackman) şi cockney-ul londonez Alfred (Christian Bale). La început prieteni, între ei se va naşte o inamiciţie profundă, în urma morţii accidentale a soţiei primului, pentru care acesta va da vina pe neglijenţa colegului său. Deveniţi duşmani implacabili, cei doi vor căuta să se depăşească unul pe celălalt prin numere de magie tot mai spectaculoase, nedându-se în lături de la spionarea şi sabotarea reciprocă şi ajungând până la crimă. Robert îşi va trimite frumoasa asistentă, Olivia (Scarlett Johansson), pentru a-l spiona pe Alfred şi a-i afla secretul unui număr excepţional de iluzionism ("teleportarea" instantanee dintr-o parte într-alta a scenei), dar aceasta îl va trăda şi va trece de partea rivalului. Tot Robert va pleca în America pentru a-l contacta pe vestitul savant al vremii Nikolas Tesla, personaj real, aflat el însuşi în rivalitate cu Edison, care întreprinde experienţe îndrăzneţe