Inainte de inceperea sezonului trecut al Ligii I, Pandurii Tg. Jiu figurau printre candidatele sigure la retrogradare. Mentinerea formatiei gorjene in prima divizie fusese posibila doar printr-o hotarare mult contestata, inclusiv la Tribunalul pentru Arbitraj Sportiv de la Lausanne, prin care FRF nu a acordat licenta clubului Sportul Studentesc pentru neplata unor datorii catre bugetul de stat. Cu jucatori adusi in graba din toate colturile, dar cu un antrenor ambitios pe banca, Eugen Neagoe, formatia de pe Jiu a infirmat pronosticurile negative, asigurandu-si ramanerea in primul esalon cu multe etape inainte de finalul campionatului.

"Am fost luati un pic pe nepregatite la inceputul sezonului si n-am stiut anumite smecherii. Am acceptat sa imprumutam jucatori pe sase luni si am avut probleme din acest punct de vedere. Acum doar Ilie Iordache si Dedu sunt singurii fotbalisti care nu apartin Pandurilor", ne explica presedintele Pandurilor, Marin Condescu. "Prezenta antrenorului Eugen Neagoe a contat foarte mult. A incropit rapid o echipa competitiva si a reusit sa dea incredere jucatorilor. In opinia mea, fotbalul romanesc a castigat un antrenor", il lauda presedintele Condescu pe tehnicianul "minerilor". Sorin Cartu a simtit cel mai rau pe pielea sa ascensiunea tanarului antrenor al Pandurilor, Neagoe (40 de ani) provocandu-i trei infrangeri fostului sau mentor si antrenor de la Universitatea Craiova. Cartu a pierdut in fata Pandurilor cu Poli Timisoara, meci dupa care s-a si despartit de formatia banateana si de doua ori cu FC National, in sferturile Cupei Romaniei si in returul campionatului.

Pe langa parcursul care a asigurat "minerilor" un final linistit de campionat, formatia gorjeana a reusit si cea mai buna performanta din istoria clubului in Cupa Romaniei, fiind la un pas de finala. Dupa ce au produs surpriza competitiei, eliminand in optimi v