In varsta de 61 de ani, Francois Pinault reprezinta povestea de succes a unui tanar breton hotarat sa cucereasca lumea. In prezent, Pinault este al treizecisipatrulea miliardar din lume, in urma clasamentului realizat de revista Forbes in martie 2007.
Francois Pinault se afla in fruntea companiei de retail PPR (Pinault Printemps La Redoute), fiind unul dintre cei mai bogati si influenti oameni din Franta si Europa, cu o avere estimata la peste 10 miliarde de euro. Care este formula magica adoptata de omul de afaceri francez? Raspunsul este unul simplu: diversificarea. Aventura incepe pentru tanarul francez inca de la varsta de saisprezece ani, cand renunta la studii si se inroleaza in armata. In 1960 lucreaza ca negustor de lemne in cadrul unei companii forestiere, iar in numai doi ani, la varsta de 26 de ani devine presedintele acestei companii care ia numele de Etablissements Pinault.
Intr-un timp foarte scurt, compania tanarului breton castiga din ce in ce mai mult teren, si este cotata ca una din cele mai bune companii in industria lemnului. Dupa 1970, Francois Pinault achizitioneaza mai multe intreprinderi din domeniu iar Pinault Distribution inregistreaza o cifra de afaceri de 600 de milioane de franci si aproape opt sute de persoane angajate. In anul 1974, devine pas cu pas expert in domeniul finantelor si reuseste sa faca avere, pentru prima data, pe baza speculatiilor de pe piata de zahar. Piata industriei forestiere incepe insa sa intre in declin datorita supraproductiei si concurentei acerbe, astfel incat Francois Pinault adopta o noua strategie si se indreapta catre industria de lux. In 1980, Pinault SA este listata la Bursa cu ajutorul grupurilor de investitii AGF, Barclays si LCL, ceea ce ii va permite sa achizitioneze in 1991 lantul de magazine Printemps si crearea companiei Artemis. In 1994 grupul Pinault - Printemps fuzioneaza cu La Redou