După şase săptămăni de căutări frenetice şi de studii indelungate asupra populaţiei de delfini de apă dulce din apele fluviului chinez Yangtze, cercetătorii au ajuns la o concluzie funestă. Nici un exemplar din această specie nu mai există la ora actuală.

Miturile chinezeşti il numeau "baiji", "zeiţa fluviului". Cu botul său prelung şi cu aripioara dorsală plasată in apropierea cozii, delfinul de apă dulce din fluviul Yangtze a zburdat prin valurile sale timp de 20 de milioane de ani. Pănă anul acesta, care, probabil, va fi consemnat ca anul dispariţiei acestei specii de pe suprafaţa pămăntului. Este a patra specie de mamifere mari care dispare in ultimi 500 de ani. Iar in ultimii 50 de ani, este singura specie de vertebrate de talie mare care nu mai poate fi văzută decăt in fotografiile de arhivă sau in paginile atlaselor de zoologie.

Cursul de apă al marelui fluviu chinez era singurul loc din lume in care aceşti delfini au fost observaţi.

EŞEC. "Nu am putut detecta nici un «baiji» in principalul curs de apă al fluviului, in ciuda eforturilor intense de căutare, ceea ce are drept consecinţă tristă faptul că perspectiva de a muta delfinii supravieţuitori intr-o rezervă ex situ - singura lor modalitate de conservare - a pierit", a comentat cercetătorul Samuel Turvey de la Societatea Zoologică din Londra pentru revista Scientific American. Timp de şase săptămăni, o echipă de oameni de ştiinţă "a ascultat" incontinuu apele fluviului pentru a detecta frecvenţele specifice limbajului delfinilor de apă dulce, in vreme ce patru ambarcaţiuni monitorizau cursul de apă pentru a detecta prezenţa fizică a mamiferelor acvatice. Fără succes, insă.

CAUZE. Dispariţia speciei de delfini este datorată, in opinia specialiştilor, faptului că in ultimii 50 de ani cursul de apă al fluviului Yangtze a fost folosit intensiv