Despre Democrit din Abdera multi vor admite ca era un filozof din Grecia antica, dar mai putini sunt cei ce stiu ca omul e si un centenar al acelor timpuri stravechi, cu trei-patru sute de ani inainte de Hristos. Profesia de filosof pare sa fi fost, de altfel, binecuvantata pe tarmurile Antichitatii eline, fiindca si alti ilustri reprezentanti ai sai au depasit 90 de ani. Intre ei se numara Xenofan din Colophon si Eratostene din Cirene. Lui Epimenide din Creta, unele marturii ulterioare i-au dat un veac si jumatate de viata. Altele chiar mai mult. Dar aici trebuie sa suspectam fie exagerari mitice, fie o gluma, in care grecii au avut dintotdeauna priceputii lor.
Timpurile moderne cunosc si ele longevivi, cu mentiunea ca acum informatia biografica e mai sigura si, in consecinta, mai credibila. Nu in toate cazurile sigura si necontestata, dovada ca japonezului Shigechiyo Izumi, cu cei 120 de ani ai sai, inca i se disputa calitatea de campion al barbatilor supercentenari. Ceea ce nu se intampla insa cu frantuzoaica Jeanne Calment, decedata in pragul mileniului trei, la 122 de ani si 164 de zile - record feminin necontestat. Pe aceasta lista a femeilor centenare din toate timpurile (sensibil mai ampla decat a barbatilor din aceeasi categorie) figureaza si o romanca, Anitica Butariu, cu 115 ani si jumatate. A murit in noiembrie 1997, la aproape patru luni dupa mirabila Jeanne Calment. Mai trebuie spus ca, intre centenarii aflati inca in viata, tot femeile ocupa primele zece locuri in statistici, cu varste intre 112 si 114 ani. Dupa care, pe la 110-111 ani, apar si barbatii, mai putini si tinand mai greu pasul cu doamnele supravietuitoare.
Fara indoiala, longevitatea depinde de cativa factori esentiali. Sexul, am vazut deja, o influenteaza, indiferent ce-am crede noi despre egalitatea sexelor, sau ce-au crezut inaintasii nostri despre peeminenta mascu
