NASA a decis, dupa numeroase teste si indelungi deliberari, ca nu este necesara o reparatie a scutului termic al navetei Endeavour, lovit dupa lansare de o bucata de spuma izolatoare, pentru ca avaria suferita de vehiculul spatial este minora, informeaza AFP.

"Am fost cu totii de acord ca defectiunea nu constituie un pericol pentru securitatea echipajului", a declarat John Shannon, coordonator al misiunii Endeavour.

Acesta s-a declarat increzator in faptul ca "naveta va efectua o intrare in atmosfera in deplina siguranta".

Decizia a fost luata dupa trei zile de teste aerodinamice si termice ale caror rezultate au fost analizate de echipa de supervizare a misiunii si de ingineri de la diferite centre ale NASA.

Noua bucati de spuma s-au desprins de pe rezervorul extern in primele minute dupa lansarea navetei de la Cape Canaveral, Florida, si trei dintre acestea au atins vehiculul spatial.

Fisura de pe naveta are o lungime de 5 centimetri si o adancime de 8,75 centimetri.

Intoarcerea navetei Endeavour si a celor sapte astronauti care formeaza echipajul este prevazuta pentru data de 22 august, in Florida.

Conditia este ca ciclonul Dean, asteptat in Golful Mexicului la inceputul saptamanii viitoare, sa nu constituie o problema pentru aterizarea vehiculului, a precizat Shannon.

Misiunea Endeavour a fost prelungita cu trei zile, la sfarsitul saptamanii trecute, naveta urmand sa ramana conectata la Statia Spatiala Internationala (ISS) zece zile in loc de sapte.

In total, aceasta misiune de continuare a construirii Statiei Spatiale Internationale va dura 14 zile. Sambata, doi astronauti vor realiza cea de-a patra si ultima iesire in spatiu programata in cadrul acestei misiuni.

Astronauti au montat deja un nou modul metalic de asamblare al Statiei Spatiale, p