Sapte din cei opt candidati la investitura democrata pentru alegerile prezidentiale din 2008, din Statele Unite, au participat duminica seara la prima dezbatere televizata in limba spaniola.

Demersul a vizat atragerea voturilor minoritatii spaniole, in plina expansiune in SUA, transmite AFP.

Dezbaterea a fost transmisa in direct de la Miami, Florida, de postul de televiziune in limba spaniola Univision, dar, pentru ca doar doi candidati vorbesc fluent spaniola, toti au raspuns in engleza la intrebarile formulate in spaniola, iar replicile lor au fost traduse.

"Candidatii se vor adresa grupului care inregistreaza cea mai mare crestere in societatea americana. Este un semn de respect", a declarat inainte de emisiune Maria Elena Salinas, moderatorarea dezbaterii.

Aproximativ 16 milioane de alegatori provenind din tari unde se vorbeste spaniola s-ar putea prezenta la urne anul viitor.

Pentru a garanta egalitatea de sanse, postul de televiziune le-a interzis celor doi candidati care vorbesc spaniola - guvernatorul statului New Mexico, Bill Richardson, si senatorul de Connecticut, Chris Dodd - sa foloseasca aceasta limba. Cei doi au criticat conditia, pe care au calificat-o drept penalizatoare si frustranta.

"Sunt foarte mandru sa fiu primul latino care candideaza la presedintie", a declarat Richardson, adaugand ca este dezamagit ca 43 de milioane de "latino" nu il vor auzi pe "unul dintre ai lor vorbind in spaniola".

Aceasta este cea a 10-a dezbatere televizata de anul acesta pentru alegerile primare, inaintea cursei pentru Casa Alba, potrivit AFP.

Presedintele George W. Bush a obtinut 40% dintre voturile alegatorilor originari din tari vorbitoare de spaniola in 2004.

Un sondaj USA Today/Gallup din iunie, a aratat ca aproape trei sferturi dintre acesti alegatori sus