Niste fosile descoperite in Kashmirul indian demonstreaza ca stramosul balenelor si al delfinilor este un animal asemanator cu un cerb dar de dimensiuni mult mai mici, care a trait acum 48 de milioane de ani, informeaza BBC, care citeaza un studiu publicat in revista Nature.

Dupa ce au cercetat fosilele mamiferului de marimea unei vulpi, echipa de oameni de stiinta de la Universitatea din Ohio, a ajuns la concluzia ca acesta este mult cautatul stramosul comun, care traia pe uscat, al balenelor si delfinilor.

Cercetatorii sustin ca animalul traia mai ales pe uscat dar intra deseori si in apa ca sa scape de dusmanii sai naturali.

Indonyus, asa cum a fost numit animalul preistoric, pare sa nu aiba nimic in comun cu balenele din ziua de azi, dar savantii au descoperit ca urechile si capul animalului este asemanator cu cele ale primelor balene, precum si cu ale altor animale care traiau mult timp in apa.

"Am descoperit cea mai apropiata ruda a balenelor, care este mult mai apropiata decat celelate rude ale cetaceului din ziua de azi", a declarat conducatorul cercetarilor, profesorul Hans Thewissen de la Departmentul de Anatomie al Northeastern Ohio Universities College of Medicine.

Indonyus este si stramosul mai multor animale cu doua sau cu patru degete la fiecare picior. Din aceasta categorie fac parte camilele, porcii si hipopotamii.

Compozitia stabila de izotopi de oxigen care a fost gasita in dintii fosilei demonstreaza ca animalul traia mult timp in apa.

Pana acum, oamenii de stiinta considerau ca stramosul balenelor a intrat pentru prima data in apa ca sa vaneze pesti, dar noile descoperiri sugereaza cu totul altceva.

"Noua teorie sustine ca initial era vorba de un animal mic asemanator cu cerbul care intra in apa ca sa se fereasca de pradatori", a declarat profesorul Thewisse