Spatiul Schengen de libera circulatie s-a extins la 24 de tari europene, joi la miezul noptii, permitand unui numar de circa 400 de milioane de persoane sa calatoreasca liber din estul in vestul Europei si de la cercul polar, in Norvegia, pana in Portugalia, transmite AFP.
La mai multe puncte de trecere a frontierei, la Berg-Petrzalka, intre Austria si Slovacia, la Zittau-Hradek nad Nisu, intre Germania si Cehia, cerul a fost iluminat de focuri de artificii si multimi de curiosi s-au adunat in pofida frigului glacial.
In mai toata Europa Centrala, oficialii au taiat cu fierastraul barierele din vami si au deschis sticle de sampanie pentru a marca acest eveniment, perceput de Est drept ultima etapa a caderii Cortinei de Fier.
La Cesky Tesin-Cieszyn, la frontiera dintre Cehia si Polonia, autoritatile au distribuit carnaciori si supa de mazare, iar la Berg-Petrzalka, sub ploaia de confetti si in acordurile Odei Bucuriei a lui Beethoven, semafoarele si-au schimbat in mod simbolic culoarea din rosu in verde.
"Nimeni nu va mai fi controlat de acum, in interiorul Europei se va calatori liber", a spus ministrul de interne slovac Robert Kalinak in strigatele de bucurie ale multimii. "Bine ati venit in Schengenland!", i-a raspuns Roger Weber, primarul satului luxemburghez Schengen, unde a fost semnat tratatul omonim in 1985.
Opt foste tari comuniste devenite europene in 2004 - Estonia, Letonia, Lituania, Ungaria, Polonia, Slovacia, Slovenia, Cehia - au ridicat controalele la frontierele cu vecinii lor europeni, in timp ce insula Malta a suprimat formalitatile pentru feriboturile care pleaca spre porturi europene.
In vizita joi la Tallinn, presedintele Comisiei Europene Jose Manuel Barroso a calificat extinderea zonei Schengen drept "cea mai frumoasa zi" din viata sa. "Libera circulatie a persoanelor consti