Poluarea ca problema globala este apanajul secolului nostru, mai precis al ultimelor trei decenii, timp in care populatia lumii a crescut de la 5 la 6 miliarde de locuitori. Numarul celor care se imbolnavesc din cauza apei, solului sau aerului poluat intrece insa orice asteptari. Potrivit revistei "Environment for Europeansa, aproape 400.000 de europeni mor prematur din cauza poluarii aerului.
Astfel, poluarea poate fi comparata cu una dintre cele mai eficiente arme de ucidere in masa. Peste 100.000 de oameni ajung anual in spitale numai din cauza bronsitei, astmului si bolilor cailor respiratorii cauzate de pulberi in suspensie.
Poate cele mai mari riscuri pentru sanatate vin din substantele speciale aflate in pulberile in suspensie. Particulele extrem de fine, de cate 10 milionimi din metru sau poate chiar mai mici, sunt inhalate foarte usor, penetrand adanc plamanii. In Germania, Italia si Franta, zeci de mii de oameni mor prematur, sufocati de astfel de particule.
Potrivit mai multor studii, in medie, europenii se imbolnavesc din cauza poluarii cam o jumatate de zi in fiecare an. Din asta rezulta o pierdere de productivitate de bilioane de euro pentru economia UE. Astfel, amenintarea sanatatii publice prin poluare este comparabila cu accidentele de masini sau cu imbolnavirile cauzate de fumul de tigara.
In 2001, UE a lansat Programul pentru Aer Curat in Europa, ce isi propune sa reduca poluarea cu 25-30% pana in 2010, asteptand rezultate pe termen lung.
Ca urmare, pana in 2020, sanatatea oamenilor ar trebui sa se imbunatateasca astfel: in primul rand prin reducerea mortalitatii premature anuale de la 400.000 de oameni, din cauza pulberilor toxice, la 135.000 de vieti omenesti.
Rezultate se asteapta si in ce priveste cresterea sperantei mediei de viata, cu sase luni. La fel, mai este in plan s
