La inceputul lunii februarie, Academia Nationala de Inginerie a Statelor Unite a dat publicitatii un raport pe marginea "marilor provocari ale ingineriei in secolul al 21-lea". Obiectivul raportului este de a concentra atentia asupra potentialului pe care tehnologiile il ofera pentru a ajuta lumea in lupta impotriva saraciei si riscurilor de mediu. Lista tehnologiilor cuprinse in document include inovatii potential revolutionare, precum solutiile pentru energie solara ieftina, pentru eliminarea in conditii de siguranta a dioxidului de carbon in industrie, tehnologii de fuziune nucleara, noi abordari educationale sau instrumente pentru controlul efectelor secundare ale ingrasamintelor bazate pe azot. Raportul, ca de altfel si lista similara a "marilor provocari" pentru sanatatea globala prezentata de Fundatia Gates, subliniaza o noua prioritate globala: promovarea tehnologiilor avansate in scopul dezvoltarii durabile.

Suntem obisnuiti sa ne gandim la cooperarea globala in acceptiunea politicilor monetare, la controlul unor epidemii sau la nonproliferarea armelor nucleare. Suntem insa mult mai putin obisnuiti sa ne gandim la cooperarea globala in termeni de promovare a noilor tehnologii, cum ar fi energia curata, un vaccin antimalarie sau cereale rezistente la seceta, care sa ajute fermierii saraci din Africa. In mare, privim noile tehnologii ca pe niste idei pe care industriile le dezvolta pentru pietele lor, nu ca pe sanse de rezolvare a unor probleme globale.

si totusi, date fiind provocarile extrem de presante cu care ne confruntam la nivel global – inclusiv vastul decalaj al veniturilor si masivele daune de mediu –, va trebui sa gasim solutii tehnologice pentru problemele noastre. Un exemplu: nu putem sa continuam expansiunea utilizarii globale a energiei atat timp cat nu modificam substantial modul in care producem electricitatea, in c