Pasiunea pentru cîntat a căpătat-o chiar din grădiniţă. De la tatăl său şi de la marea artistă Maria Lătăreţu.

Maria Lătăreţu i-a călăuzit drumul spre muzică. Un merit recunoscut de Nelu Bălăşoiu. Cel care i-a făcut însă cunoştinţă cu doamna folclorului românesc a fost tatăl său. Prin intermediul lui a îndrăgit-o, a admirat-o şi a ascultat-o cu mare însufleţire. “Tatăl meu a fost un individ căruia i-a plăcut enorm de mult muzica populară. Iar după război a adus un aparat de radio, de emisie-recepţie. Acest aparat m-a făcut pe mine să ascult încă din fragedă copilărie muzica populară. Mai ales că muzică uşoară nu prea era la vremea aceea. Mentorul meu, poate şi datorită faptului că am ascultat-o toată viaţa şi o ascult cu mare plăcere încă, este Maria Lătăreţu. Şi tata era înnebunit după domnia sa, după felul unic de a cînta”, spune Nelu Bălăşoiu.

PatimĂ. Atunci cînd la Turnu Severin venea Maria Lătăreţu cu Orchestra Barbu Lăutaru şi avea spectacole la teatru, tatăl său îl lua în ataşul motocicletei şi mergeau împreună să o asculte. “Avea relaţiile lui probabil, afirmă distrat interpretul, că eram tot timpul în primul rînd. Tata plîngea, iar eu nu-mi luam ochii de la ea. Poate nici nu clipeam. Mai ales cînd interpreta: «Mamă, mamă, dor de mamă». Tata spunea: «Hai, măi tată, cîntă-mi şi mie un cîntec!». Şi avea un cîntec pe care marea artistă Maria Lătăreţu îl interpreta la mai toate spectacolele aproape. Şi îl auzeam şi la radio… îi plăcea tare mult! Nu găsesc titlul acuma, dar ştiu ceva din text: «M-au bătut şi soarele şi vîntul/ Şi cu praf şi pulbere pămîntul/ Şi-am dormit purtat de drumuri grele, sub tavanul nopţilor cu stele». Cred că este o poezie de Octavian Goga dacă nu mă înşel... nu ştiu cine a scris acest text, dar cu atîta patimă îl cînta acea mare doamnă a cîntecului popular încît domnule!, toată pielea se încreţea pe tine. Dar