Economia mondiala se clatina sub impactul cresterii abrupte a pretului pentru energie. In timp ce cateva tari exportatoare de energie din zona Orientului Mijlociu si din alte parti ale globului scot profituri imense, restul lumii sufera pe masura ce pretul petrolului a depasit 100 dolari pe baril, iar cel al carbunelui s-a dublat.
Fara surse de energie ieftina si abundenta, economia globala este pusa in pericol sub aproape toate aspectele. De exemplu, pretul alimentelor creste peste tot alaturi de cel al petrolului, in parte din cauza costurilor mai mari de productie, dar si pentru ca in Statele Unite si in alte regiuni destinatia terenurilor agricole este schimbata de la productia de alimente la cea de biocombustibili.
Pentru scumpirea petrolului nu exista remedii rapide, aceasta reprezentand in esenta relatia dintre cerere si oferta. Economia mondiala – in special datorita Chinei, Indiei si altor state din Asia – a crescut rapid, ceea ce a dus la o crestere brusca a cererii de energie, cu precadere in sectorul productiei de electricitate si in cel al transporturilor. Dar oferta globala de petrol, gaze naturale si carbune nu poate tine pasul cu aceasta cerere, chiar daca se descopera noi zacaminte. In plus, in mai multe zone oferta de petrol scade pe masura ce campurile petrolifere isi epuizeaza resursele.
Carbune avem ceva mai mult, iar acesta poate fi transformat in combustibili lichizi destinati transportului. Dar carbunele este un substitut neadecvat, pe de-o parte, deoarece rezervele sunt totusi limitate, pe de-alta, pentru ca din prelucrarea sa rezulta cele mai ridicate emisii de dioxid de carbon pe unitate de energie si din aceasta cauza carbunele este o sursa periculoasa de schimbari climatice generate de om.
Pentru ca tarile in curs de dezvoltare sa poata in continuare beneficia de ritmuri accelerate de crestere econom
