Oare vom ajunge vreodată pe Marte? Răspunsul este cu siguranţă afirmativ, chiar dacă sunt mari şanse ca anul 2030 să nu fie data când se va întâmpla acest lucru, aşa acum anunţau unii specialişti.Din diverse motive de natură fie ştiinţifică, fie tehnologică, economică sau politică, acest vis al umanităţii mai are de aşteptat. Oricât ar dura, un lucru este cert: Marte este destinaţia indicată în mod clar de evoluţia astronomiei, ale cărei explorări s-au extins spre zone necunoscute. Iar aceasta nu va fi stimulată doar de spiritul de aventură şi de curiozitate, atât de specifice naturii umane, ci va fi determinată mai ales de creşterea continuă a populaţiei Terrei. Este foarte probabil ca, la un moment dat, Planeta albastră să nu mai aibă resursele necesare pentru a „întreţine“ populaţia în continuă creştere, iar atunci va fi obligatoriu să căutăm „altă Terra“, care să ne ofere găzduire. Acest scenariu stă la baza gândurilor de cucerire a Planetei roşii. Însă, pentru a ajunge acolo sus, oamenii de ştiinţă vor avea mult de lucru pentru a cunoaşte mai îndeaproape corpul celest care ne stimulează fantezia de câteva secole. În secolul XVII, Christiaan Huygens a reuşit primul desen realist al planetei, în urma observaţiilor făcute între 1659 şi 1672, dar şi prima descriere, la fel de realistă, a acesteia. Încă de atunci, vecina Pământului era considerată o gazdă bună pentru umanoizi, Huygens apreciind că „...locuitorii săi nu beneficiază de deosebiri sensibile între vară şi iarnă, axa de rotaţie fiind foarte puţin sau deloc înclinată faţă de orbita sa“. De fapt, înclinarea axei de rotaţie a lui Marte este ceva mai mare decât a axei Pamântului, ceea ce generează exis-tenţa anotimpurilor, duble ca durată comparativ cu ale noastre, întrucât planeta face o rotaţie completă în jurul Soarelui în aproape doi ani.

Pregătiri de călătorie Până când vom avea posibilitatea s