Marte• Dupa o calatorie de noua luni, sonda americana Phoenix urmeaza sa coboare pe Marte, duminica, pentru a studia gheata din permafrostul arctic al planetei rosii si indicii chimici ai unor posibile forme de viata primitiva
Dupa o calatorie de noua luni, sonda americana Phoenix urmeaza sa coboare pe Marte, duminica, pentru a studia gheata din permafrostul arctic (strat de sol inghetat permanent - n.r.) al planetei rosii si indicii chimici ai unor posibile forme de viata primitiva, informeaza France Press. Lansat pe 4 august 2007, Phoenix va fi primul vehicul care se va plasa in regiunea arctica martiana, pentru o misiune de trei luni. Dupa 679 de milioane de kilometri parcursi, Phoenix va intra in atmosfera martiana inalta pe 25 mai, in jurul orei 23.31 GMT, cu o viteza de 21.000 de kilometri pe ora, pentru a incepe o coborare periculoasa, dupa care se va aseza pe sol in jurul orei 23.38 GMT, a precizat Jet Propulsion Laboratory (JPL) al NASA, situat in Pasadena, California, coordonator al misiunii.
Confirmarea radio va fi facuta la 23.53 GMT. Sunt necesare 15,3 minute pentru ca semnalul sa parcurga cu viteza luminii distanta de 276 milioane de kilometri care separa Marte de Pamant. Responsabilii au numit aceasta coborare periculoasa pe solul martian "cele sapte minute de teroare". De la debutul misiunilor pe Marte, in anii `70, 55 la suta dintre sondele trimise nu au reusit sa coboare pe planeta. Ca si vehiculele precedente, Phoenix va utiliza un scut termic pentru a frana la intrarea in atmosfera martiana si va deschide apoi o parasuta supersonica pentru a incetini viteza. Sonda urmeaza sa se aseze pe cele trei picioare in regiunea Vastitas Borealis, campie situata la o latitudine corespunzatoare nordului regiunii Alaska pe suprafata terestra. Instrumentele sondei pot, dupa analizarea compozitiei permafrostului martian, sa gaseasca