Selectionerul Romaniei, Victor Piturca, a anuntat lotul de 18 jucatori pentru meciul amical cu Letonia, in care l-a inclus si pe jucatorul formatiei Otelul Galati si fostul jucator al Politehnicii Iasi, Gabriel Paraschiv. In varsta de 30 de ani, Gabi este chemat in premiera la echipa nationala. Dupa patru etape, Gabriel Paraschiv este cel mai bun marcator din Liga I, cu sapte goluri, dintre care unul inscris chiar duminica, in meciul cu Rapid, castigat de Otelul cu scorul de 2-1, in etapa a IV-a a Ligii I. De altfel, dupa acest succes, galatenii sunt clasati pe prima treapta a campionatului, dupa o pauza de opt ani.
In prima etapa a sezonului 2000/2001, Otelul invingea formatia FC Arges cu scorul de 4-1 si se instala in fruntea clasamentului Ligii I, la egalitate de puncte cu alte sapte echipe, dar avand un golaveraj mai bun. Otelul a invins formatiile CS Otopeni, Gloria Buzau si Rapid Bucuresti, terminand la egalitate in prima etapa meciul cu Gaz Metan Medias, scor 2-2. Desi sunt liderii clasamentului, antrenorul Petre Grigoras si presedintele Marius Stan au ramas cu picioarele pe pamant si au declarat ca asteapta in continuare ca jucatorii galateni sa se mobilizeze la maxim pentru toate meciurile. "Noi ramanem cu picioarele pe pamant, chiar daca am urcat pe primul loc in clasament. Trebuie sa ramanem modesti si sa ne concentram deja pe urmatoarele jocuri foarte importante pentru noi", a declarat antrenorul Petre Grigoras. completat de presedintele Marius Stan: "Cred ca am ajuns acolo unde ne este locul, pe prima pozitie in clasament". In afara galateanului Gabi Paraschiv, Piturca a convocat pentru partida cu Letonia urmatorii jucatori: Bogdan Ionut Lobont (FC Dinamo Bucuresti), Eduard Cornel Stancioiu (CFR 1907 Cluj) - portari; Cristian Ionut Sapunaru (FC Porto), George Cristian Ogararu (AFC Ajax Amsterdam), Gabriel Sebastian Tamas (AJ Auxerre),
