A existat cândva, în secolul trecut, o modă a clasamentelor, începută cu faimoasa "Carte a listelor", întocmită de Wallace şi Wallechinsky. Acolo puteau fi găsite liste ale celebrităţilor care au murit în plină activitate sexuală, ale celor suspectaţi de a fi fost Jack Spintecătorul, ale câinilor care sunt mai mult sau mai puţin dispuşi să muşte. Sau să nu uităm lista locurilor în care nu este recomandat să faci autostopul. Cunosc locuri pe internet care îţi permit să pierzi o mulţime de vreme aflând o sumedenie de lucruri, care de care mai neaşteptate.
Există însă şi o anumită nevoie personală, cel puţin pentru cei mai obsesivi dintre noi, de a clasifica. Ştim astfel, cu mai mult sau mai puţină precizie şi obiectivitate cum arată harta preferinţelor noastre într-un anumit domeniu. De exemplu, dacă aş fi întrebat care este cel mai original titlu de carte pe care l-am întâlnit vreodată aş ezita foarte puţin. E vorba de "Omul care şi-a confundat nevasta cu o pălărie", una dintre cărţile conţinând povestiri despre pacienţii neurologului Oliver Sacks.
După o carte despre migrenă, apărută în l970, Sacks devine celebru datorită relatării experienţelor sale în timpul tratamentului cu L-dopa a encefalitei letargice. Înşiruirea de anecdote clinice devine subiectul unui film care îi pune faţă în faţă pe Robin Williams şi Robert de Niro. Succes răsunător. Poate la fel de mare ca al descrierilor de cazuri de sindrom Tourette, Parkinson, scleroză amiotrofică laterală şi autism. Traduse în cel puţin 22 de limbi (inclusiv finlandeza, catalana şi turca), tipărite în tiraje impresionante, ele l-au făcut pe Sacks "un poet laureat al medicinei contemporane", cum susţine un celebru cotidian.
Iubitor de muzică, lucru vizibil poate şi din simpatia cu care îşi descrie pacienţii muzicieni, Sacks îşi consacră acestui imens subiect cel mai recent volum: "Musicoph