Moartea Patriarhului Rusiei, anunţată de clopotele celor 6oo de biserici moscovite. În ciuda unui trecut controversat, Aleksei al II-lea a fost un personaj foarte respectat de ruşi şi foarte activ în plan politic şi mediatic. Anunţul decesului a fost însoţit de bătăile clopotelor celor 600 de biserici din Moscova, iar principalele posturi de televiziune din Rusia au început să difuzeze documentare consacrate vieţii prelatului.
Atât premierul Vladimir Putin, cât şi preşedintele Dmitri Medvedev, aflat în vizită oficială în India, au evocat decesul ca „un tragic eveniment“ şi „o mare pierdere“ pentru Rusia.
Data înhumării lui Aleksei al II-lea şi numele succesorului ad-interim vor fi stabilite azi, în cadrul unei reuniuni de urgenţă a Sfântului Sinod.
Implicarea în politică
Apropiat al ex-preşedintelui şi actualului premier rus Vladimir Putin, Aleksei al II-lea a condus neîntrerupt Biserica Ortodoxă Rusă din 1990, restabilindu-i, cu sprijinul Kremlinului, influenţa politică şi morală, după 70 de ani de ateism sovietic.
Astfel, înaltul prelat nu a ezitat să se lanseze în discursul politic, sprijinind adesea poziţiile Kremlinului. El a criticat operaţiunea NATO împotriva Serbiei, războiul din Irak, dar şi independenţa Kosovo.
Pe numele său de mirean Aleksei Mihailovici Ridigher, patriarhul s-a născut la 23 februarie 1929, la Tallin (Estonia), în familia unui preot. Descendent al unei familii germane nobile, von Rudiger, trecută la ortodoxism, Aleksei a absolvit seminarul teologic din Leningrad, a fost preot, apoi, după divorţ, s-a călugărit. A devenit mitropolit la doar 39 de ani, iar din 1990 Patriarh al Bisericii Ortodoxe Ruse.
În mai 2007, a reuşit reunificarea bisericii autohtone, cea ortodoxă rusă din străinătate, punând astfel capăt unei schisme vechi de 80 de ani,