O decizie luata in disperare de cauza, si comparata de multe ori cu initiativa detonarii bombelor atomice de la Hiroshima si Nagasaki, programul "Phoenix" a fost o operatiune strict secreta, initiata intre 1967 si 1972 de administratia americana, cu scopul de a castiga, cu orice mijloace, razboiul din Vietnam. Pusa in practica de C.I.A., operatiunea avea ca scop intimidarea populatiei care sprijinea armata vietnameza, printr-un sir de crime in serie, vizati fiind liderii informali ai Vietcong-ului - grupuri de gherila formate din civili, care sabotau operatiunile militare americane. Ceea ce s-a vrut a fi o decizie tactica vizionara s-a dovedit a fi o inutila varsare de sange si un subiect despre care nici unui membru al administratiei americane nu ii place sa vorbeasca. Razboiul retelelor militare secrete
Dupa cateva luni de la declansarea razboiului din Vietnam, strategii militari care conduceau operatiunile au realizat ca, de fapt, doar o parte a confruntarii militare se ducea pe front. Asta pentru ca liderii comunisti vietnamezi, fara sa aiba o pregatire militara speciala, au reusit sa puna pe picioare una dintre cele mai eficiente retele militare secrete - Vietcong. Fara sa fie folositi in confruntari militare directe, membrii Vietcong se specializasera pe operatiuni de gherila si sabotaj. Din cauza lor, americanii si-au dat seama ca, de fapt, intreg Vietnamul devenise un imens camp de lupta. Nu exista catun care sa nu aiba o celula secreta Vietcong, formata din membri ai Partidului Comunist, care organizau "plantari" de bombe la convoaiele militare americane si ambuscade, soldate cu pierderi considerabile.
In acelasi timp celulele Vietcong se ocupau de aprovizionarea armatei si recrutau in permanenta noi si noi membri, ajungandu-se ca, in 1967, Vietcong sa aiba peste 100.000 de membri in Vietnamul de Sud. C.I.A. si-a dat seama ca, daca nu ia rap