Când un vizitator ajunge la Istanbul primul lucru pe care îl întreabă este dacă luminile decorative care pavoazează bulevardul Istiklal „sunt pentru Crăciun". Nu. Sunt aici de la începutul anului. Sunt luminile sponsorizate de compania de telefoane mobile Türkcell. Chiar şi aşa în Turcia se serbează Crăciunul, din ce în ce mai mult. Iar aceasta nu pentru că turcii s-au convertit la creştinism, ci din alte motive, notează ziarul El Periodico, citat de Agerpres.

La capătul bulevardului Istiklal, un vânzător îmbrăcat în Moş Crăciun împarte bilete de loterie. Are tot dreptul să fie costumat aşa pentru că Moş Crăciun este... turc. Nu ştiaţi? Nicolae din Mira, cunoscut ca Sfântul Nicolae, San Nicolas şi, în final, Santa Claus, s-a născut în secolul al III-lea, la Patara, actualul Demre (sudul Turciei), iar pentru bunătatea şi minunile sale a fost recunoscut de creştini ca protector al copiilor şi ca patron al marinarilor. Ulterior, italienii i-au transferat relicvele la Bari, apoi nordicii şi l-au însuşit, iar în final a fost costumat în roşu şi alb de Coca Cola, în culorile sale.

La Demre, autorităţile au transformat biserica Sfântul Nicolae în obiectiv turistic pentru cei 300.000 de ruşi care o vizitează în fiecare an, iar un îndrăzneţ om de afaceri turc, Muammer Karabulut, a creat Fundaţia Noel Baba pentru a strânge donaţii în jurul simpaticului sfânt din întreaga lume şi a acorda premiul Moş Crăciun în onoarea acestui „simbol al păcii, dragostei şi omenirii". Dar în Turcia nivelul suprarealismului este depăşit de cazuri mai suprarealiste ca al acestui domn Karabulut, care a fost până la urmă arestat şi acuzat că face parte din periculoasa reţea ultranaţionalistă Ergenekon, al cărui obiectiv este de a pune la punct o lovitură de stat. Totuşi conexiunile dintre Moş Crăciun, armată şi mafie nu sunt un impediment pentru ca turcii să-i instaleze figura la