Aflată în umbra Stelei de câţiva ani, mai ales după ce trupa din Ghencea cucerise Cupa Campionilor în 1986 şi Supercupa la începutul anului următor, Dinamo reuşise în sfârşit să ţină pasul cu marea rivală, terminând turul sezonului 1988-1989 pe prima poziţie, la golaveraj. 16 victorii şi un singur meci egal, cel cu Steaua – aceasta era linia de clasament de la care pornea Dinamo!
Un merit important l-a avut antrenorul Mircea Lucescu, care a mizat pe tineri precum Stelea, Răducioiu, Lupescu, Dănuţ Lupu şi Ovidiu Sabău. De asemenea, Mircea Lucescu a închegat un lot din care mai făceau parte trei din foştii săi copii teribili de la Corvinul Hunedoara, Rednic, Andone şi Mateuţ, alături de mai consacraţii Cămătaru, Vaişcovici sau Mihăescu.
Dinamo s-a reunit cu gândul la un nou titlu de campioană naţională precum şi la "dubla" cu italienii de la Sampdoria Genova, din sferturile de finală a Cupei Cupelor. "Vrem să repetăm anul care a trecut şi care a fost unul bun, poate cel mai bun de când am venit la echipă. Vrem să dezvoltăm în continuare spectacolul. Visăm la o semifinală în Cupa Cupelor, avem în Samporia un adversar foarte puternic. Este considerată echipa cu cel mai spectaculos joc din Italia", declara în presa vremii Mircea Lucescu, o dată cu reunirea lotului pentru pregătirea sezonului de primăvară.
După 20 de ani, tehnicianul rememorează: "În trei ani schimbasem total echipa, mizam pe mulţi tineri, plus jucători cu experienţă. Era normală ascensiunea, Dinamo începuse să crească, deşi mai existau piedici din partea celor care susţineau Steaua la vremea respectivă. Este adevărat, erau două echipe foarte puternice, foate greu de învins, astfel încât totlul se decidea în partidele directe".
Despre derby-ul cu Steaua din turul sezonului, disputat în Ştefan cel Mare, "Il Luce" îşi aminteşte: "A f