La bărbatul necircumcis există un pliu cutaneo-mucos care acoperă glandul (capul) penisului, numit prepuţ. Fimoza apare atunci când prepuţul este prea strâns în jurul penisului şi nu permite decalotarea acestuia. Parafimoza se produce printr-un mecanism invers, atunci când prepuţul este împins în spatele glandului, rămânând blocat acolo, ceea ce constituie o urgenţă medicală, spre deosebire de fimoză, care are o evoluţie mai simplă, benignă. La naştere, băiatul prezintă fimoză, care este fiziologică şi are un rol protector asupra penisului şi orificiului urinar. În timp, ţesutul se dezvoltă complet, desprinzându-se de pe gland în mod spontan, astfel că, de obicei, în jurul vârstei de 3-5 ani fimoza dispare. Sunt şi cazuri în care această stare persistă uneori inclusiv chiar în primii ani ai adolescenţei.

Cauze

Câteodată, părinţii sunt îngrijoraţi de persistenţa fimozei şi forţează decalotarea, ceea ce poate avea efecte nedorite: apar cicatrice fibroase care, în timp, pot face retracţia prepuţului din ce în ce mai dificilă, deci fimoza mai persistentă, sau pot induce chiar o parafimoză. La adulţi, fimoza este favorizată de o igienă locală deficitară, care întreţine apoi un cerc vicios. Prepuţul devenind strâmt şi decalotarea dificilă, nu se poate curăţa bine zona de sub prepuţ, ceea ce permite acumularea de reziduuri, transpiraţie, resturi celulare sau de urină, care au un efect iritativ, agravând fimoza. Alte cauze sunt legate de existenţa microtraumatismelor repetate (încercări brutale de decalotare), a unor dermatite locale alergice (generate de produse de igienă şi de întreţinere, spermicide, condoame, lubrifianţi etc.) şi de infecţii locale repetate sau cronice. Acestea se numesc balanite (infecţii ale glandului) sau balanopostite (atunci când interesează şi prepuţul), cele mai frecvente având ca origine candidoza sau unele boli cu transmi