Formaţia din Ghencea cucerise ultimele trei titluri fără ca vreun adversar să-i opună o cât de mică rezistenţă. Nici măcar marea rivală Dinamo, aflată în reconstrucţie după preluarea de Mircea Lucescu.
Este adevărat, indiferent de faptul că era susţinută din umbră de Valentin Ceauşescu, Steaua avea o echipă greu de răpus, iar în etapa a 21-a a sezonului 1988-1989, trupa pregătită de Anghel Iordănescu reuşea un record care cu greu mai poate fi egalat vreodată: 100 de meciuri fără înfrângere!
Steliştii au învins în deplasare pe FC Olt, o altă echipă susţinută de "clanul Ceauşescu", după ce oltenii conduceau la pauză cu 1-0. Repriza secundă avea să fie însă fără istoric, Negrău, Rotariu şi un autogol al gazdelor făcând diferenţa.
Având în vedere faptul că peste doar trei zile Steaua urma să dispute semifinala CCE, prima manşă, cu Galatasaray Istanbul, la Scorniceşti a fost deplasată o garnitură cu multe rezerve. Iată echipa: Liliac – D. Petrescu, Bunaciu, I. Minea, Ungureanu – Balint, T. Stoica, Rotariu, I. Stan – Negrău, Piţurcă.
Urmăritoarea liderului, Dinamo, a avut un meci uşor în Ştefan cel Mare, cu FC Braşov, reuşind o victorie lejeră, scor 3-0, Dorin Mateuţ, golgeterul campionatului, reuşind o nouă "dublă" în drumul spre câştigarea "Ghetei de Aur". Celălalt gol a fost înscris de Iulian Mihăescu. În centrul defensivei, Mircea Lucescu l-a titularizat pe Adrian Matei, în locul internaţionalului Ioan Andone, suspendat de conducerea federaţiei după incidentele de la finele derby-ului cu Steaua. Pentru Dinamo însă, era clar că trebuie să se mulţumească cu poziţia secundă după eşecul din derby, fiind greu de crezut că rivalii din Ghencea mai puteau pierde trei puncte, în contextul în care aveau şi avantajul rezultatelor directe.
În Giuleşti, Rapidul, aflat în luptă pentru evitarea retrogradării
