Horia C. Matei este de formatie istoric, un impatimit al enciclopedisticii, domeniu pe care nu l-a abandonat niciodata. A fost redactor la Editura Enciclopedica. Este autorul mai multor lucrari de acest tip, intre care cunoscutele O istorie a Romei Antice, Civilizatia lumii antice, Enciclopedia Antichitatii, Statele lumii. Enciclopedie de istorie s.a. A redactat articole despre Romania pentru o serie de mari enciclopedii germane – Meyers Enzyklopadisches Lexikon, Brockhaus Enzyklopadie, Bertelsmann Lexikon. Si, de la infiintare, in 1994, conduce Editura Meronia din Bucuresti, specializata in publicarea de literatura enciclopedica.
- Ca sa raspund convingator, sunt obligat la o incursiune istorica. Nevoia de a inregistra, ordona si sistematiza cunostintele umane o intalnim si in Antichitate, si in Renastere, dar abia secolul al XVIII-lea va marca, prin cele 17 volume din Encyclopedie ou Dictionnaire raisonne des sciences, des arts et des metiers, aparute la Paris in 1751-1772, adevarata nastere a acestui segment distinct al civilizatiei cartii. Gratie abnegatiei benedictine a principalilor artizani ai acestei opere, Denis Diderot si Jean Le Rond d'Alembert, numele de „enciclopedisti" intra in patrimoniul istoriei literare. A fost lucrarea cea mai cenzurata a Epocii Luminilor si poate cel mai puternic simbol al ei. Caci o enciclopedie permite celui mai divers public accesul la cunoastere, la gandire, iar acest fapt e sinonim cu libertatea.
- In teritoriile extraeuropene, cum ar fi China, ramane un accident, in timp ce, in secolul al XIX-lea, genul prolifereaza in aproape intreaga Europa. Fiecare cultura matura, din Scandinavia la Mediterana, incepe sa simta nevoia unei mari enciclopedii, care sa permita „accesarea" eficienta a imensului volum de informatie vehiculat in epoca. Numele unor pionieri, al germanului Friedri
