Raiul, tărâmul din vis în care Dumnezeu a aşezat prima pereche umană. Locul divin pe care Biblia îl plasează undeva, la graniţa dintre metafora mistică şi o geografie terestră, descrisă amănunţit. De câţiva ani încoace, unii arheologi susţin că au descoperit locul special care, în spiritul său, ar putea corespunde Paradisului biblic.

Credincioşii creştini, împreună cu exegeţii textelor sacre susţin cu tărie că, revelate fiind de către Dumnezeu Însuşi, cuvintele Bibliei trebuie înţelese exact aşa cum sunt scrise în "Cartea Cărţilor". Spre deosebire de ei, majoritatea savanţilor care, de obicei, sunt mai puţin legaţi de perceptele religioase, propun o altă viziune asupra Raiului. Privind cu ochii minţii spre trecutul îndepărtat, mulţi dintre ei consideră că Paradisul ar fi doar o amintire voalată a unor vremuri de pace în care omul trăia în mijlocul naturii, vânător şi culegător al hranei oferite cu generozitate de mediul înconjurător. Iar episodul alungării din grădina sfântă ar marca momentul în care el a fost obligat să muncească, din ce în ce mai greu, ca să-şi poată asigura subzistenţa zilnică.

GENEZA

"Apoi Domnul Dumnezeu a sădit o grădină în Eden, spre răsărit, şi a pus acolo pe omul pe care-l zidise.

Şi a făcut Domnul Dumnezeu să răsară din pământ tot soiul de pomi, plăcuţi la vedere şi cu roade bune de mâncat; iar în mijlocul Raiului era pomul vieţii şi pomul cunoştinţei binelui şi răului.

Şi din Eden ieşea un râu, care uda Raiul, iar de acolo se împărţea în patru braţe.

Numele unuia era Fison. Acesta înconjură toată ţara Havila, în care se află aur.

Aurul din ţara aceea este bun; tot acolo se găseşte bdeliu şi piatra de onix.

Numele râului al doilea este Gihon. Acesta înconjură toată ţara Cuş.

Numele râului al treilea este Tigru. Acesta curge prin faţa As