Zeci de programe de cercetare secrete, cu prioritati si rezultate incerte, au fost initiate de C.I.A., dupa cel de-al doilea razboi mondial. Pentru finantarea lor s-au folosit sute de milioane de dolari din banii contribuabililor americani, invocandu-se de fiecare data nevoia de a tine pasul cu "inamicul de la rasarit" - U.R.S.S., odata cu declansarea Razboiului Rece. Dintre aceste programe, foarte putine au ajuns sa fie cunoscute de finantatori - adica, de cetatenii americani. Unul dintre cele mai controversate proiecte de cercetare demarate de C.I.A., desecretizate accidental, e programul MK-ULTRA care viza testarea efectelor diferitelor substante halucinogene pe subiecti carora nu li se ceruse permisiunea de a fi transformati in cobai guvernamentali.
Un scandal istoric
Proiectul MK-ULTRA a ramas in istorie ca unul dintre cele mai jenante scandaluri publice in care au fost implicati oficialii C.I.A. Demarat in 1950, programul a continuat timp de cel putin o decada, supunandu-i pe o serie de cetateni americani la teste ce implicau intoxicarea pe termen lung cu substante halucinogene si manipulare psihica. Multi subiecti ai acestui program, carora nu li s-a cerut acordul pentru a fi folositi pe post de cobai, au ajuns clienti pe viata ai sectiilor de "periculosi" din ospiciile finantate de Departamentul de Sanatate al SUA.
Adus in atentia publicului, in 1975, in urma unei anchete guvernamentale declansate de o serie de dezvaluiri facute in presa, scandalul MK-ULTRA nu a fost initial asumat de catre C.I.A. Mai mult, s-a incercat musamalizarea sa, prin ordinul directorului C.I.A., Richard Helsm, care a cerut distrugerea imediata a oricaror documente referitoare la aceasta operatiune controversata.
Desi, oficial, C.I.A. a declarat ca proiectul a fost abandonat, unul dintre veteranii pensionati ai C.I.A., Victor Machetti, a declarat