Vedetă a rugby-ului mondial, neozeelandezul Jonah Lomu a uimit toată lumea semnând pentru un club francez de liga a treia. Marsilia a devenit astfel favorită la promovarea în divizia secundă. La 34 de ani, Jonah Lomu este o legendă a rugby-ului mondial. El revine la cinci ani după ce a fost supus unui transplant de rinichi, semnând un contract cu Marseille-Vitrolles. Toată lumea credea că pentru Lomu capitolul “jucător de performanţă” este definitiv închis. În 2007, după ce a cochetat cu echipa de rugby în XIII Gold Coast Titans, el îşi anunţase retragerea. Iată însă că nu a fost aşa.
Invocând “nevoia de a juca rugby”, puternicul rugbyst a acceptat oferta făcută de echipa din oraşul-port la Mediterana. Şi cum aceasta activează în Federale 1, a treia ligă franceză, totodată prima dintre cele amatoare, se poate spune clar că pentru Lomu motivaţia din punct de vedere sportiv, al performanţei, este minoră. “Ambiţia mea? Să ajut clubul din Marsilia să facă parte dintre marile grupări franceze”, a declarat el la sosirea în Franţa.
“RUGBY-UL M-A SALVAT”
Fizicul impozant a jucat un rol determinant în viaţa lui Lomu, iar norocul l-a ajutat, dar i-a întors şi spatele. Născut la periferia oraşului Auckland, în Noua Zeelandă, ţară mirifică aflată în Pacificul de Sud, pe 12 mai 1975, într-o familie săracă, originară din Tonga, el a trăit în climatul dificil al “războiului” dintre bandele locale.
“Rugby-ul m-a salvat”, avea să recunoască mai apoi. Înscris la Colegiul Wesley, şcoală fondată în 1844 de Biserica metodistă (e printre cele mai vechi din ţară), a renunţat la varianta în XIII a sportului cu balonul oval pentru cea clasică, în XV, pe când avea 14 ani. Cam târziu pentru cineva care dorea să facă o carieră. Cu toate acestea, s-a impus imediat, fiind mai mereu chemat la loturile naţionale de juniori.
F