Scriitorul american T.S. Eliot a primit în 1948 prestigioasa distincţie pentru literatură. Stabilit în Anglia încă din 1914, T.S. Eliot a fost ales de Comitetul Nobel pentru „contribuţia sa remarcabilă, de pionierat, la poezia zilelor noastre“. Poetul, dramaturgul şi criticul literar T.S. Eliot s-a născut în 1888 în St. Louis, Missouri, în familia unui om de afaceri. Mama sa scria poezie şi i-a format de timpuriu gustul pentru literatură.
La 10 ani, a devenit elev al Academiei Smith, şcoală pregătitoare pentru Universitatea din Washington, unde a învăţat latina, greaca, franceza şi germana. Studiile universitare le-a urmat la Harvard, între 1906 şi 1909. În această perioadă a cunoscut pentru prima dată operele semnate de Laforgue, Rimbaud şi Verlaine şi a publicat primele poeme în revista „Harvard Advocate“.
A călătorit în Europa, urmând cursuri la Sorbona şi cutreierând restul continentului. Întors la Harvard pentru studii de filosofie, a fost interesat de buddhism şi de filologia indiană. Pentru a citi textele vechi, a învăţat limbile sanscrită şi pali. În 1914, a primit o bursă la Oxford.
Prieten cu James Joyce
După 1915 a fost invitat să susţină prelegeri la Universitatea din Londra, începând o carieră universitară. A cunoscut, în această postură, o serie de importante personalităţi culturale, cum ar fi George Santayana, Henri Bergson, Bertrand Russel. A publicat cronici literare şi a predat în învăţământul seral.
A renunţat la profesorat pentru o slujbă la Lloyds Bank din Londra, unde se ocupa de conturile din străinătate. În 1920 l-a cunoscut, la Paris, pe James Joyce, care i-a devenit prieten, deşi, în momentul acela, Eliot nu era convins de calităţile literare ale acestuia.
În 1927, a renunţat la cetăţenia americană, devenind supus al Majestăţii Sale. Şi tot atunci s-a conve
