In Germania, furtul limuzinei de serviciu a ministrului Sanatatii, Ulla Schmidt, in Alicante, Spania, unde aceasta isi petrecea vacanta, a capatat dimensiunile unei "afaceri". Situatia este mai mult decat stanjenitoare, avand in vedere ca mai sunt exact doua luni pana la legislativele germane, criticile curgand din partea opozitiei, dar si a conservatorilor, care guverneaza cu un SPD ce pierde in sondaje. Responsabilul pe probleme bugetare din cadrul Uniunii Crestin-Democrate (CDU), Georg Schirmbeck, declara pentru presa ca Ulla Schmidt a "delapidat in mod scandalos banii contribuabililor, limuzina de serviciu si soferul traversand toata Europa, pana la locul vacantei in Spania". "Afacerea «Ulla Schmidt»", dupa numele ministrului social-democrat din guvernul "marii coalitii" a cancelarului Angela Merkel, domina paginile ziarelor, care rezuma perplexitatea generala intr-o tara atasata bunei gestionari a banilor publici. Iar Federatia Contribuabililor, un puternic grup de presiune, a cerut explicatii din partea ministrului.
Daca nu s-ar fi comis furtul Mercedesului S Classe blindat (pret de catalog 93.000 euro) in Alicante, cei 2.633 km parcursi intre Berlin si orasul balnear spaniol de pe Costa Blanca ar fi ramas ignorati. Hotii, care au intrat intr-un apartament din Alicante, au luat si cheile unui vehicul inainte de a fugi. Apartamentul era ocupat de soferul ministrului german, care venise cu masina ministerului, consumand pe drum 700 litri de carburant. In ceea ce o priveste pe Ulla Schmidt, ea s-a cazat intr-o vila pe Costa Blanca, sosind in Spania cu... avionul.
Surse din Ministerul german al Sanatatii au incercat sa atenueze scandalul, declarand ca ea urma sa aiba activitati profesionale in timpul concediului, de unde si prezenta masinii de serviciu, si ca urma sa-si achite facturile. In 2002, ministrul Apararii a provocat un scandal pentru