Primul pe ţară la crearea măştilor, Gheorghe Ţugui, de loc din comuna botoşăneană Vorona, este membru al Academiei Artelor Tradiţionale din România.

Pe nea Gheorghe îl găseşti la toate festivalurile şi expoziţiile tradiţionale. El reprezintă cu succes Vorona, dar şi ţara, atunci când este invitat în străinătate. Îmbrăcat în costum popular, cu o pălărie cu pinteni, meşterul te unge pe suflet dintr-o cântare.

A moştenit talentul de la tatăl lui

Bărbatul mărturiseşte că tatăl său, meşter al măştilor, i-a „aruncat“ inspiraţie. „Dacă n-ai inspiraţie, nu poţi face nimic“, spune Gheorghe Ţugui. Părintele lui făcea măşti mari, cu pene, care au dispărut cu timpul şi pe care meşterul vrea să le aducă în actualitate.

A practicat mai multe meserii, de bază fiind cea de conducător auto. Chiar şi când lucra în petrochimie a obţinut premiul I pentru măştile sale.

Este şi rapsod, de aceea transmite tradiţiile şi istoria prin cântec, modelul său fiind Gheorghe Dascălu, din comuna Tudora. Nea Gheorghe îşi aminteşte că a început să cânte la tulpină de dovleac şi de cucută. Meşterul este acum membru al tarafului „Datina“, condus de Costică Lupu, şi cântă la opt instrumente: cobză, mandolină, fluier, caval, pai, cimpoi, bâzoi şi bucium.

Din 1983, face parte din Academia Artelor Tradiţionale din România şi a fost chemat la expoziţii în ţară, dar şi în străinătate, în Austria, Italia şi Ungaria. Recent, a fost invitat la Concursul lui Ion Matache, la Mioveni, şi la Festivalul Păstrăvului de la Ciocăneşti.

Îşi confecţionează singur unele instrumente şi măştile, pe care le poartă în fiecare an, ca ursar. Se evidenţiază prin creativitate şi imaginaţie, reproducând simbolic figuri polimorfe. „Am măşti trimise şi prin America, pe tot globul pământesc“, se mândreşte nea Gheorghe.

Cântăreţi de muzică populară, precum Sofia Vicoveanca şi Daniela Condu