Potrivit unor statistici, speranţa de viaţă la începutul secolului XX era de 47,3 ani. Un secol mai târziu, aceasta a crescut la 77,85 de ani, iar specialiştii spun că majorarea este rezultatul tratamentelor şi al vaccinurilor care au fost descoperite pentru a trata cea mai mare parte a maladiilor care au decimat lumea. Sursa: Reuters
Desigur, toate aceste remedii funcţionează numai în cazul în care sunt administrate şi de aceea se ajunge ca, în prezent, bolile să continue să-şi facă simţite efectele nefaste în rândul ţărilor slab dezvoltate.
Printre maladiile despre care se consideră că ar putea fi complet eradicate în cazul în care vaccinul împotriva lor ar fi disponibil în întreaga lume, se află:
Vărsatul de vânt
Până în 1995, vărsatul de vânt era o modă în rândul copiilor. Boala cauzată de virusul varicela-zoster produce o erupţie la nivelul tegumentului şi se răspândeşte foarte rapid prin tuse sau strănut. În majoritatea cazurilor, îmbolnăvirea nu are efecte grave, dar nu puţine au fost situaţiile în care netratarea la timp a dus la infecţii bacteriene, pneumonie virală sau encefalită.
Înainte ca vaccinul împotriva vărsatului de vânt să fie aprobat pentru uz uman, în Statele Unite erau semnalate, anual, peste 11.000 de cazuri de îmbolnăvire şi cel puţin 100 de decese cauzate de acest virus.
Multe ţări nu consideră nici acum drept necesară vaccinarea populaţiei împotriva bolii, deoarece numărul persoanelor decedate din această cauză este redus.
Difteria
Boala este cauzată de bacteria Corynebacterium diphtheriae şi afectează cu precădere nasul şi gâtul. Ea se transmite pe calea aerului, iar, în cazul în care nu este tratată la timp, poate afecta inima şi sistemul nervos. Chiar şi prin administrarea de antibiotice, difteria ucidea, în secolul XX, 10% dintre persoane