La 51 de ani, franţuzoaica Jeannie Longo a ocupat locul 10 la Campionatele Mondiale de contratimp din Elveţia! Pe listă se mai află înotătoarea Dara Torres (42 de ani) şi jucătoarea de tenis Kimiko Date (39 de ani). Într-o societate în care femeile au revendicat să fie pe picior de egalitate cu bărbaţii, sportivele au fost primele care au atins culmi care păreau a le fi inaccesibile până atunci. Într-un club al campioanelor de cursă lungă, pentru care vârsta nu are nicio importanţă, Jeannie Longo deţine postura de lider. Deşi va împlini 51 de ani pe 31 octombrie, franţuzoaica continuă să ia participe la competiţii de înalt nivel. Luna trecută, de pildă, ea a luat startul la Mondialele de ciclism pe şosea, ocupând un onorant loc 10 la contratimp.

Născută în Alpi, la Annecy, “mamie” Longo a început prin a practica schiul alpin. Şi cum avea talent şi valoare, a fost inclusă chiar şi în loturile naţionale. Cariera nu şi-a construit-o însă pe pârtie, ci în ciclism, sport în care se menţine la vârf de 25 de ani!

Iar palmaresul ei este de-a dreptul impresionant: 13 titluri mondiale, unul olimpic şi 56 naţionale, trei victorii în Turul Franţei la feminin, 38 de recorduri mondiale şi 1.070 de victorii în probele la care a concurat! În 1987, la Paris, a participat la o cursă “a l’americaine” în care adversar i-a fost Francesco Moser, amândoi fiind deţinători ai recordului orei.

Susţinută de antrenorul şi soţul ei, Patrice Ciprelli, Jeannie Longo a pus pe picioare şi o echipă ciclistă pentru a sprijini afirmarea femeilor în sportul pe două roţi. Crescută în mijlocul naturii, în apropierea Alpilor, s-a implicat în campanii de promovare a produselor dietetice, fiind şi autoarea unor lucrări în care a dezvăluit secretele longevităţii.

În afară de sport, Longo a avut şi alte preocupări. A absolvit studiile universitate în mate