Americanii Elizabeth Blackburn, Carol Greider şi Jack Szostak au fost recompensaţi cu premiul Nobel pentru medicină pentru cercetările în domeniul enzimelor şi descoperirea enzimei telomerază, responsabilă de îmbătrânirea şi cancerizarea celulelor.
Descoperirea enzimei telomerază a pavat calea pentru cercetări, care au arătat că celulele canceroase folosesc această enzimă pentru a-şi susţine creşterea necontrolată.
În 2006, cei trei au primit premiul Lasker pentru lucrările în domeniul telomerazei, enzima care este implicată în îmbătrânirea celulelor, dar care joacă şi un rol major în procesul de cancerizare a celulelor.
În vârstă de 60 de ani, licenţiată la Universitatea din Melbourne, unde a şi lucrat mulţi ani, Elizabeth Blackburn s-a aflat mai mulţi ani pe lista favoriţilor la Nobelul pentru medicină sau fiziologie. În 2008, a primit distincţia L'Oreal-UNESCO pentru femeile din ştiinţă.
Telomeraza este una dintre enzimele a cărei inhibiţie prezintă cel mai mare potenţial terapeutic în tratarea cancerului. Aceasta reface capetele telomerilor scurtaţi în timpul diviziunii celulelor canceroase.
Enzima descoperită de cei trei laureaţi Nobel pentru medicină, protejează cromozomii care îmbătrânesc, anunţă Comitetul Nobel, în motivaţia postată pe site-ul instituţiei, astfel încât tinereţea veşnică ar putea deveni dintr-un ideal un fapt real, comentează presa internaţională.
„Aceşti trei oameni de ştiinţă au găsit soluţia la una dintre cele mai mari probleme ale biologiei: felul în care cromozomii pot fi copiaţi în timpul diviziunii celulare şi cum sunt ei protejaţi contra degradării“, menţionează Comitetul Nobel.
Mecanism pentru dezvoltarea strategiilor terapeutice
Potrivit motivaţiei premiului, cei trei au descoperit că soluţia se află în terminaţiile cromozomilor, numite telomeri, şi într-o enzimă care le for
