Austriacul Hermann Maier a anunţat, astăzi, că se retrage din activitatea competiţională.

În vârstă de 36 de ani, Maier a cucerit două medalii de aur la Jocurilor Olimpice de Iarnă de la Nagano, în 1998 (super-G şi slalom uriaş), trei titluri mondiale (coborâre şi super-G, în 1999, şi slalom uriaş, în 2005) şi patru Cupe Mondiale (clasamentul general) - în 1998, 2000, 2001 şi 2004.

Cu şapte luni în urmă, Maier s-a accidentat grav la genunchi, problemă care i-a grăbit retragerea. "După o analiză atentă, cea mai bună decizie este să mă retrag imediat", a spus cel poreclit "The Herminator" în timpul unei conferinţe de presă pe care a susţinut-o la Viena.

Hermann Maier a câştigat prima etapă de Cupă Mondială în 1997, când s-a impus în slalomul uriaş de la Park City. Au urmat alte 53 de succese pentru austriac, ultimul triumf al austriacului pe pârtie fiind cel de anul trecut, în proba de super-G de la Lake Louise. În vara lui 2001, schiorul a suferit un grav accident de motocicletă, fiind foarte aproape să îşi piardă piciorul drept.

În ciuda problemelor medicale, austriacul a revenit la vârf, reuşind să cucerească un titlu mondial şi două medalii olimpice la Torino, în 2006 - argintul la super-G şi bronzul la slalom uriaş.