Sportul cu balonul oval a dat naştere unor variante care diferă prin reguli şi prin număr de jucători. Pe lista disciplinelor înrudite cu rugby-ul în XV se află fotbalul american, canadian, australian sau galic, dar şi versiunile în care numărul jucătorilor variază de la 7 la 13. Legenda spune că rugby-ul a fost inventat în 1823. Atunci, în timpul unei partide de football-rugby (cele două sporturi de astăzi „convieţuiau“ într-unul singur), disputată în curtea colegiului din localitatea britanică Rugby, William Webb Ellis a alergat cu balonul în braţe spre linia de but adversă, sfidând astfel regulile din acele vremuri.
Devenit ulterior pastor, acel elev de origine galeză a fost socotit mai târziu drept inventator al sportului cu balonul oval. Paradoxal, Ellis a murit în 1872, în Franţa, fără a afla vreodată despre... invenţia sa - mormântul său a fost descoperit în urmă cu circa 40 de ani, la Menton, pe Coasta de Azur.
Sporturi cu buturi şi teren de ţintă
În timp, rugby-ul a dat naştere unor variante care astăzi pot fi socotite drept sporturi distincte, după cum urmează:
Fotbalul australian . A fost inventat în 1857, de Tom Wills, care studiase la Rugby. Se desfăşoară pe un teren de cricket. Acesta are formă ovală, ca şi balonul. De dimensiuni mai mici, mingea trebuie trimisă cu piciorul, printre buturi (sunt câte patru de fiecare parte a terenului, faţă în faţă).
Fotbalul american . A apărut în 1882. Mult mai apropiat de rugby decât de soccer, are ca scop principal ducerea balonului oval în terenul de ţintă advers (touchdown sau eseu, echipa care îl reuşeşte primind şase puncte). În schimb, pasa înainte este permisă. O echipă are unsprezece jucători, aceştia purtând echipament special.
Fotbalul canadian . Nu diferă foarte mult de cel american. Balonul este oval, iar un mec
