» Dupa doi ani de campanie, astazi vom cunoaste numele tuturor echipelor calificate la turneul final al Cupei Mondiale de fotbal, care se va disputa anul viitor in Africa de Sud. Singura selectionata calificata direct a fost cea a tarii-gazda.
Din europa, din cele 53 de selectionate participante, si-au asigurat prezenta castigatoarele celor noua grupe preliminare, respectiv Danemarca, Elvetia, Slovacia, Germania, Spania (cu punctaj maxim), Anglia, Serbia (din grupa in care Romania s-a facut de ras), Italia (detinatoarea titlului – pentru prima oara, nu a mai avut calificarea asigurata direct) si Olanda, a doua echipa cu maximum de puncte cucerite. Dintre echipele clasate pe locul doi, Norvegia a avut cel mai slab punctaj si a pierdut barajul. In play-off, in meciurile-tur, meciurile au avut rezultate stranse : Rusia – Slovenia 2-1, Grecia – Ucraina 0-0, Portugalia – Bosnia Hertegovina 1-0 si Irlanda – Franta 0-1. In aceste conditii, meciurile-retur care se vor disputa astazi se anunta a fi adevarate batalii.
Irlandezii au venit la Paris insotiti de aproape 30.000 de fani care spera intr-o victorie istorica, Bosnia, care in meciul tur a trimis de trei ori balonul in bara, poate profita de lipsa lui Cristiano Ronaldo din selectionata lusitana, ucrainenii si grecii au exersat mult la ultimele antrenamente loviturile de la 11 metri, iar slovenilor le priesc meciurile de baraj, vezi cele de trista amintire cu selec-tionata tarii noastre in 2001.
Maradona, in ultimul meci
Ca in fiecare sezon preliminar, cele zece echipe din America de Sud au jucat intr-o singura grupa, iar primele patru clasate, in ordine, Brazilia, Chile, Paraguay si Argentina, s-au calificat direct. Echipa lui Maradona a prins in extremis locul patru, in detrimental selectionatei din Uruguay. Astfel, "celestii" au fost nevoiti sa joace in play-off cu Costa Ric
