Nume necunoscute, "pitici politici" cu profil internaţional aproape inexistent. Aşa se pot descrie portretele celor doi politicieni, belgianul Herman Van Rompuy şi britanica Catherine Ashton, care au fost aleşi, în unanimitate, de toţi cei 27 de membri ai Uniunii Europene, în posturile-cheie ale acesteia, cel de preşedinte şi cel de ministru de Externe.
La summit-ul special de joi seară, care anunţa mai degrabă o noapte lungă de negocieri din cauza ezitărilor liderilor europeni asupra numirilor pentru cele două funcţii importante ale UE, lucrurile au luat o turnură neaşteptată pe ultima sută de metri. Seara, deciziile s-au luat foarte repede, printr-un surprinzător consens al celor 27 de lideri ai UE. După ce s-au hotărât pe cine să pună preşedinte şi pe cine ministru de Externe, liderii europeni au respirat uşuraţi că au scăpat repede un alt test de stres maxim. Dubla lor alegere nu le dă însă vreun motiv de mândrie. Din contră, multe voci europene, şi nu numai, sunt de părere că UE şi-a ratat prilejul de a-şi întări poziţia pe scena internaţională.
LINIŞTITA LADY ŞI DISCRETUL PREŞEDINTE
Dar stupoarea a fost provocată de numele aproape necunoscute ale celor doi aleşi. Este vorba despre Herman Van Rompuy, fostul premier belgian, care devine astfel primul preşedinte permanent al Consiliului European, o funcţie creată prin noul Tratat de la Lisabona, ce reformează instituţiile europene din perspectiva unei Uniuni lărgite ce îşi aşteaptă noi membri, şi despre baroana Catherine Ashton, din Marea Britanie, care devine Înaltul Reprezentant pentru Afaceri Externe şi Politică de Securitate, cum sunt denumite oficial cele două funcţii.
După alegeri, Van Rompuy a declarat că va fi un "preşedinte discret", având ca priorităţi problemele de mediu şi rata crescută a şomajului în UE. Uniunea "trăieşte vremuri foarte grele", criza financ
