În discuţiile despre eutanasia voluntară, cel mai puternic argument invocat împotriva legalizării acestei practici este "panta alunecoasă". Cu alte cuvinte, odată ce medicilor li se va permite să le ia viaţa pacienţilor, nu vor fi ucişi doar cei care vor să moară.
Această teorie nu a fost demonstrată, deşi sinuciderea asistată medical şi eutanasia voluntară au fost legalizate cu mulţi ani în urmă în Olanda, Belgia, Luxemburg, Elveţia şi în statul american Oregon. Cu toate acestea însă, dezvăluirile recente despre faptele petrecute într-un spital din New Orleans în timpul uraganului Katrina trag un puternic semnal de alarmă.
În august 2005, după ce oraşul a fost inundat, Memorial Medical Center " un spital în care erau internaţi peste 200 de pacienţi " a fost practic scos din uz. La trei zile după ce a lovit uraganul, instituţia a rămas fără electricitate, fără apă " astfel că nici măcar toaletele nu mai puteau fi igienizate ", iar cîţiva pacienţi, a căror viaţă depindea de aparatele de respiraţie artificială, au murit. Pe o căldură înăbuşitoare, medicii şi asistentele au trebuit să lucreze contra cronometru pentru a-i menţine în viaţă pe bolnavii ţintuiţi în paturile de acum soioase, iar problemelor deja existente li s-a adăugat şi temerea că legea şi ordinea scăpaseră de sub control şi că spitalul ar fi putut deveni ţinta bandelor înarmate.
Pentru evacuarea pacienţilor au fost chemate elicoptere, prioritate avînd cei care nu se aflau într-o stare foarte gravă şi puteau merge pe propriile picioare. La faţa locului a ajuns şi Poliţia, care a transmis personalului medical că spitalul ar fi trebuit evacuat pînă în ora 5 după-amiaza, din cauza tulburărilor din rîndul civililor.
La etajul 5, Jannie Burgess " o pacientă de 79 de ani, care era pe moarte din cauza unui cancer în fază terminală " se afla sub tratament cu morfină. Pentru a fi evacu
