Mutaţia unei gene responsabile cu longevitatea ar putea preveni deteriorarea memoriei şi instalarea demenţei la persoanele de vârstă înaintată.

Cercetătorii au pornit de la premisa că o variantă a genei CETP, care a fost descoperită în 2003 şi care joacă un rol important în determinarea longevităţii, ar putea acţiona în vederea unei noi abordării a tratamentului împotriva maladiei Alzheimer.

Această variaţie genetică produce o proteină care creşte nivelul colesterolului bun (HDL) în sânge.

Autorii studiului publicat în Journal of the American Medical Association şi citat de AFP au analizat datele medicale ale peste 523 de persoane cu vârste de peste 70 de ani, pe parcursul a 25 de ani.

La început, niciunul dintre participanţii la studiu nu prezentau vreo formă de demenţă sau probleme de memorie. Medicii le-au recoltat mostre de sânge pe care le-au analizat pentru a determina dacă sunt purtători ai mutaţiei gemei CETP.

Ulterior, le-au mai fost recoltate analize cu o frecvenţă de patru ani, pentru a se observa dacă în acest timp a apărut vreun declin la nivel cognitiv.

"Am descoperit că purtătorii a două copii ale acestei mutaţii a genei longevităţii aveau un ritm mai lent de degradare a memoriei lor şi un risc mai scăzut de demenţă şi de declanşare a maladiei Alzheimer", a precizat Amy Sanders, profesor de neurologie la Facultatea de medicină din cadrul Universităţii Yeshiva din New York, principalul autor al studiului.

Variaţia gemei CETP produce o proteină ce funcţionează într-o mai mică măsură decât în condiţii normale, producând o cantitate mai mare de colesterol bun.

În astfel de cazuri, riscul de îmbolnăvite de Alzheimer este cu 70% mai mic decât la persoanele care nu prezintă o astfel de mutaţie genetică.