Rivalitatea dintre cele două forţe fotbalistice din Nordul Africii, Egipt şi Algeria, îşi va trăi în această seară (ora 21.30, în direct la Eurosport) un nou episod, în semifinalele Cupei Africii pe Naţiuni, competiţie găzduită de Angola.

La începutul săptămânii, "faraonii", câştigătorii ultimelor două ediţii ale Cupei Africii, au învins Camerun - echipă calificată de asemenea la Cupa Mondială din Africa de Sud - în sferturile de finală ale competiţiei din Angola cu scorul de 3-1, după prelungiri.

Căpitanul egiptenilor, Ahmed Hassan, a marcat două goluri în poarta "leilor neîmblânziţi" în cea de-a 170-a prezenţă în tricoul echipei naţionale - un record pentru continentul african.

De cealaltă parte, Algeria - care are în palmares un singur succes în Cupa Africii, obţinut pe teren propriu în 1990, faţă de şase câte are Egiptul - a trecut, tot după două reprize suplimentare, de Coasta de Fildeş, una dintre favoritele la câştigarea competiţiei, scor 3-2.

Cele două formaţii au jucat două partide încinse la sfârştiul anului trecut, în preliminariile pentru Cupa Mondială, întrecere care va fi organizată în vară de un alt stat de pe "continentul negru", Africa de Sud. Ambele meciuri au fost tensionate, având parte şi de unele incidente violente. Algeria a avut câştig de cauză, învingând în barajul din Sudan cu scorul de 1-0, după golul marcat de Yahia, în minutul 40 al meciului.

Fanii egipteni au digerat cu greu eşecul de la Omdurman, din noiembrie, în urma căruia formaţia favorită va privi încă un turneu final al Cupei Mondiale la televizor. Partida din Sudan a fost una de baraj, cele două echipe încheind la egalitate perfectă grupa de calificare, "faraonii" evitând eliminarea directă printr-un gol marcat în ultimul minut al partidei de pe teren propriu cu "vulpile deşertului", cum sunt porecliţi algerienii. @N