Campionatul European de handbal masculin din Austria se apropie de final. Odată cu disputarea ultimei etape a grupelor principale s-au desemnat formaţiile care au pătruns în careul de aşi, de unde se vor alege medaliatele, dar şi ocupantele locurilor 5-6.

Formaţia Danemarcei, campioana ediţiei precedente şi aflată din 2002 la alte trei ediţii consecutiv pe treapta bronzului, a fost eliminată din semifinale. În această ultimă etapă a grupelor danezii au pierdut în faţa Croaţiei care a ajuns pentru a cincia oară în careul de aşi. Meciul de la Viena, dintre cele două protagoniste a fost o reeditare a finalei de la Europenele de acum doi ani, câştigată de nordici. Croaţii vor întâlni în semifinale formaţia Poloniei, care, deşi a cedat în ultima rundă în faţa Franţei, a ocupat locul secund în grupa de la Innsbruck, înaintea Spaniei pe care a învins-o în meciul direct.

În cealaltă semifinală va fi prezentă principala favorită la cucerirea titlului, Franţa, actuala campioană Olimpică şi fostă campioană europeană în 2006 şi mondială în 1995. „Cocoşii” se vor confrunta cu surpriza acestor întreceri, formaţia Islandei, care pătrunde pentru a doua oară în istorie în careul de aşi după ediţia din 2002, acum doi ani ocupând locul 11.

Pentru locurile 5-6 se vor confrunta Danemarca şi Spania. Rusia şi Germania, două mari puteri ale handbalului mondial, nu au reuşit să obţină vreo victorie în grupele principale. Dacă nemţii au obţinut totuşi două remize (cu Slovenia şi Cehia) formaţia Rusiei nu a obţinut nici măcar acel punct al onorii şifonate.

Rezultatele şi clasamentele ultimei runde a grupelor principale:

Grupa I

Norvegia - Islanda 34-35 (16-18)

Rusia - Austria 30-31 (15-17)

Croaţia - Danemarca 27-23 (14-11)

Clasament final

1. Croaţia 5 4 1 0 134-123 9

2. Islanda 5 3 2 0 163-149 8

3. Danemarca 5 3 0 2 136-1