Doi astronauţi de pe Endeavour au început joi prima dintre cele trei ieşiri orbitale ale misiunii de 13 zile a navetei americane. Aceasta este amarată la Staţia Spaţială Internaţională(ISS) de miercuri, a anunţat NASA.
Robert Behnken şi Nicholas Patrick au ieşit la 02h17 GMT (vineri) din camera de decompresie a ISS unde îşi petrecuseră noaptea, adică cu 8 minute întârziere peste ora prevăzută. Astronauţii din Endeavour şi ocupanţii ISS funcţionează pentru această misiune potrivit unui ciclu de trezire corespunzând nopţii în SUA.
În cursul acestei ieşiri care urmează să dureze şase ore şi jumătate, cei doi astronauţi vor amenaja mai întâi o protecţie asupra portului de amarare a modulului american Unity şi unde va fi ataşat modulul Tranquility, adus de Endeavour. Apoi, citează Agerpres, ei vor elibera legăturile modulului Tranquility astfel încât braţul robotic al ISS, pilotat din interior de doi astronauţi, să-l poată apuca şi să-l aducă la portul său din Unity unde va fi ataşat tot robotic. Acest transfer şi instalarea Tranquility - un tub de 18 tone, lung de 7 m şi cu un diametru de 4,5 m - vor fi executate tot de cei doi astronauţi în timpul ieşirii lor. Robert Behnken şi Nicholas Patrick vor efectua apoi branşamente temporare ale cablurilor electrice ale Tranquility, precum şi ale celor opt cabluri electronice la modulul Unity.
De asemenea, ei vor ataşa la Tranquility o cupolă cu şase ferestre lateral şi o fereastră central, toate prevăzute cu obturatoare de protecţie împotriva micrometeoriţilor.
După ce ambele module vor fi integrate ISS, avanpostul orbital va fi cvasiterminat. Tranquility va conţine sistemul de sprijin al vieţii cel mai sofisticat trimis vreodată în spaţiu care va permite purificarea şi controlul aerului în toată Staţia spaţială. El este echipat şi cu toalete. Nu mai rămân decât patru zboruri de
