Ceremonia de deschidere a Jocurilor Olimpice de Iarnă de la Vancouver, care a avut loc în această dimineaţă în arena BC Place, a fost umbrită de moartea sportivului georgian Nodar Kumaritaşvili, survenită în urma unui accident la antrenamentele de sanie. La ceremonia de deschidere, cei şapte membri ai delegaţiei georgiene au purtat banderole negre în memoria lui Nodar Kumaritaşvili (21 de ani), care îşi pierduse viaţa cu doar câteva ore înainte, în timpul antrenamentului de sanie. Georgianul a părăsit pista de la Whistler Sliding Center în ultimul viraj, lovindu-se de o gridă metalică cu o viteză de aproximativ 144 de kilometri pe oră. Medicii canadieni au ajuns la locul accidentului câteva secunde mai târziu, iar sportivul a fost transportat de urgenţă la spital, unde s-a pronunţat decesul.
Nodar Kumaritaşvili este cel de-al patrulea atlet din istoria Jocurilor Olimpice de Iarnă care îşi pierde viaţa în timpul pregătirilor. La ceremonia de deschidere de la Vancouver a fost păstrat un minut de reculegere, iar delegaţia georgiană, care a decis să nu se retragă din competiţie şi să “îşi dedice eforturile colegului lor căzut”, a fost încurajată cu multă căldură de cei 60.000 de spectatori prezenţi la eveniment.
“Întreaga familie olimpică a fost lovită de această tragedie, care umbreşte bucuria acestor Jocuri”, a precizat preşedintele Comitetului Internaţional Olimpic, Jacques Rogge. Mai mulţi sportivi au purtat baderole negre în timpul ceremoniei de deschidere, în cadrul căreia au fost prezentate cele 82 de delegaţii naţionale participante.
Festivitatea a debutat cu o demonstraţie de snowboard. Un sportiv a sărit prin cele cinci inelele olimpice uriaşe, stârnind ovaţiile publicului canadian strâns în arena acoperită BC Place, prima de acest fel care găzduieşte ceremonia de deschidere a Jocurilor de Iarnă. După i