"Candva am incercat sa scriu o povestire despre reintalnirea mea cu tata in rai. De fapt, asa s-a nascut o prima versiune a acestei carti. In povestirea asta speram sa-i devin cu adevarat un prieten de nadejde. Povestirea a luat-o insa razna la modul pervers, asa cum se intampla adesea cu povestirile despre oamenii pe care i-am cunoscut. Se pare ca in ceruri oamenii puteau avea, fiecare, varsta pe care si-o doreau. Astfel, de pilda, John D.Rockefeller, cel care a fondat Standard Oil, putea avea orice varsta pana-n nouazeci si opt de ani. Tutankhamon putea avea orice varsta pana-n nouasprezece ani si asa mai departe. In calitatea mea de autor al respectivei povestiri, am fost crunt dezamagit de faptul ca in rai tata a ales sa aiba numai noua ani."

Citatul este un fragment din foarte lungul prolog autobiografic al romanului din 1979 al lui Kurt Vonnegut - " Jailbird", tradus "Puscariasul"*), in care se topesc informatii despre miscarea sindicala americana, cu deosbire la inceputurile ei. Dupa care scriitorul isi introduce eroul, Walter F.Starbuck, fiul soferului unui milionar si al unei bucatarese, amandoi emigranti lituanieni, abia eliberat din inchisoare, unde a ajuns pentru un rol minor in afacerea Watergate, incheiata cu demiterea presedinteluiu Richard Nixon. Romanul este scris in cea mai mare parte ca o autobiografie, Starbuck isi aminteste de anii petrecuti la Harvard (unde fusese trimis de milionarul la care lucra tatal sau), aderarea la partidul comunist in anii treizeci, serviciul in administratia americana, rolul avut in refacerea Europei post-belice, absorbirea in politica murdara a lui Nixon ("Era presedintele Statelor Unite ale Americii, al unei natiuni pe care-mi doream s-o slujesc din tot sufletul. Ar fi trebuit oare sa-l refuz - pe motiv ca America de atunci nu era cu adevarat America pe care mi-o doream eu?"). Pentru presedinte redacta