România a fost afectată de recesiune şi se luptă să reducă deficitul public, pentru a respecta programul Fondului Monetar Internaţional, potrivit FT, citat de Newsin.

Consiliul Suprem de Apărare al României a anunţat săptămâna trecută că Bucureştiul va achiziţiona 24 de avioane F-16 la mâna a doua, pentru a înlocui flota îmbătrânită de aparate sovietice MiG-21.

Gabriel Oprea, ministrul apărării, a subliniat vineri că România are nevoie de aceste avioane pentru a-şi îndeplini angajamentele faţă de NATO, la care a aderat în 2004.

Guvernul a afirmat că acordul reflectă "parteneriatul strategic" dintre România şi Statele Unite şi este justificat prin faptul că fondurile publice sunt reduse - avioanele F-16 sunt gratis, dar vor avea nevoie de reparaţii şi echipări. Parlamentul urmează să aprobe achiziţia.

Anunţul a reprezentat o lovitură pentru producătorii europeni de aparate de zbor SAAB (Suedia) şi consorţiul Eurofighter. Ambele companii au sperat la acest contract.

"Decizia a suprins pe toată lumea", a declarat directorul de marketing pentru România al SAAB, Richard Smith. "Ni s-a spus să ne aşteptăm la o licitaţie. Dar nu a existat niciun proces", a adăugat el.

"Eurofighter regretă că decizia României a fost luată în lipsa unei licitaţii internaţionale, procedura europeană standard", a afirmat şi consorţiul din care fac parte EADS, BAE Systems şi Alenia/Finmeccanica.

România a încercat să îşi înlocuiască flota aeriană de ani de zile, dar nu a avut suficiente resurse nici înainte de criza economică. Anul trecut, a fost nevoită să obţină un împrumut de la FMI, în valoare de 20 miliarde de euro, iar acum respectă un program strict pentru a limita cheltuielile publice.

Costul reparării şi echipării aparatelor F-16, care vor fi livrate din 2013, este estimat la 1,3 miliarde de dolari.